Ne a Grasse en 1947 d'un pere parfumeur, Jean-Claude Ellena commence son apprentissage des l'age de seize ans aux etablissements Antoine Chiris avant de rejoindre l'ecole Givaudan a Geneve en 1968. Apres avoir travaille pour differentes marques et cree de nombreux parfums a succes, il devient en 2004 le parfumeur exclusif de la maison Hermes. Il vit et travaille toujours sur les hauteurs de Grasse.