Mlle Lynch, archéologue de renommée internationale, est agressée avant un rendez-vous capital avec un directeur de musée. Une rencontre définitivement manquée puisque, à sa sortie d’hôpital, on retrouve ce dernier assassiné… Le commissaire Brunetti enquête auprès des antiquaires, parfois prêts à tout pour obtenir des œuvres inestimables ou placer des « faux » à prix d’or…